Un equipo de investigadores de China, EE. UU. Y Japón ha desarrollado una forma de fortalecer las membranas basadas en grafeno destinadas a ser utilizadas en proyectos de desalinización, fortaleciéndolas con nanotubos. En su artículo publicado en la revista Science, el grupo describe cómo crearon sus membranas fortificadas y qué tan bien funcionaron las membranas cuando se probaron.

A medida que pasa el tiempo y la población humana crece, el acceso al agua se convierte en un problema grave para muchas personas en todo el mundo. Para abordar el problema, los científicos han estado haciendo un gran esfuerzo para crear mejores sistemas de filtración de agua para eliminar la sal del agua. Parte de este esfuerzo se ha centrado en encontrar mejores filtros. Una idea es utilizar una membrana de grafeno; investigaciones anteriores han demostrado que sería más rápido y más eficiente que los materiales actuales. Pero las hojas de grafeno también son propensas a defectos y daños si son golpeadas por objetos en el agua, y se deterioran rápidamente bajo el flujo constante de agua. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han encontrado una manera de mejorar la resistencia de las membranas basadas en grafeno mediante el uso de nanotubos de carbono.

Investigaciones anteriores habían demostrado que las membranas basadas en grafeno tienen más probabilidades de tener defectos y son más propensas a dañarse a medida que aumenta su área de superficie. Para solucionar ese problema, los investigadores crearon pequeñas células de nanomash de grafeno conectadas y unidas por nanotubos de carbono de pared simple. El resultado fue una malla de un centímetro con apariencia de panal de abeja, una que era lo suficientemente grande como para probarla como una membrana en un sistema de filtración. Los investigadores informaron que las pruebas demostraron que su membrana era altamente eficiente, e igual de importante, menos propensa a dañar la migración; si el daño se producía en la malla de una de las células, se limitaba a esa célula sola.

Los investigadores afirman que su técnica podría usarse para producir membranas lo suficientemente grandes para aplicaciones comerciales. Mi señala, sin embargo, que a pesar del buen trabajo realizado por el equipo para crear la membrana, se requiere más trabajo antes de que se pueda usar el grafeno en cualquier tipo de aplicación del mundo real.

Via: https://phys.org/news/2019-06-carbon-nanotubes-graphene-based-membranes-desalination.html