Gratomic Inc., una compañía de materiales avanzados, afirma que el uso de grafeno (celosía en forma de panal de átomos de carbono de una sola capa) en los compuestos de la banda de rodadura de los neumáticos podría mejorar la vida útil de los neumáticos y la resistencia a la rodadura, según una nueva investigación.

Las afirmaciones de Gratomic, por ejemplo, de que los neumáticos fabricados con grafeno mostraron un aumento en la vida útil de los neumáticos hasta en un 30%, al tiempo que redujeron la resistencia a la rodadura en un porcentaje similar.

Gratomic, con sede en Toronto, basa su reclamo en los resultados de un programa de desarrollo de 18 meses que comparó el rendimiento de los neumáticos con grafeno mejorado con neumáticos premium de una marca reconocida a nivel mundial en una flota de furgonetas de reparto de alto kilometraje en el Reino Unido.

«El programa de prueba de terreno competitivo de seis meses ha demostrado los beneficios económicos y las ventajas de incluir los rellenos de grafeno de grafito modificado en la superficie de Gratomic dentro de los elastómeros de neumáticos«, Ian Walters, director de Perpetuus Carbon Technology, una compañía de materiales avanzados enfocada en ingeniería de superficie estructuras de carbono.

Los neumáticos mejorados con grafeno proporcionaron un rendimiento «significativamente mejorado» en comparación no solo con los neumáticos de mercado masivo sino también con los neumáticos de marcas premium, dijo Walters.

Los resultados mostraron mejoras en el frenado tanto en mojado como en hielo de más del 40%, dijo Walters.

«Vemos estos resultados como un avance en la tecnología y seguridad de los neumáticos«, dijo el presidente y co-CEO de Gratomic, Sheldon Inwentash. «Esperamos desplegar neumáticos de grafeno de ingeniería nanométrica mejorados para pasajeros y neumáticos comerciales ligeros en el mercado mundial de neumáticos».

Gratomic dijo que agregar grafeno al caucho cambia la forma de la curva de reología, lo que influye en la química de curado y produce cambios en el compuesto de caucho.

Gratomic también dijo que el uso de grafeno en los compuestos de revestimiento interno puede reducir la permeabilidad al aire y también puede producir un neumático más liviano.

Perpetuus y Gratomic revelaron que están colaborando para promover la investigación y el desarrollo en este tema. Gratomic proporciona grafito a Perpetuus, que luego utiliza su proceso de plasma patentado para producir grafeno híbrido (menos de 10 capas) para ser incluido en elastómeros para la construcción de neumáticos.