Un equipo de la Universidad Nacional de Ciencia y Tecnología «MISIS» ha descubierto que el grafeno se puede usar para purificar el agua en colaboración con sus colegas de la Universidad Estatal Derzhavin Tambov y la Universidad Estatal Saratov Chernyshevsky. El nuevo proceso ha dado lugar a que el agua sea potable sin necesidad de cloración adicional.

El grafeno «captura» las células bacterianas para formar escamas que pueden extraerse fácilmente del agua con ultrasonido y este grafeno también se puede reutilizar. Los científicos llevaron a cabo un experimento que consistió en inyectar óxido de grafeno en soluciones (medio nutriente y solución salina) que contenían E. coli. La prueba incluyó agua salina ‘simulada’ y el medio nutriente simulado por el cuerpo humano. Grafeno y óxido de grafeno, que es una variante más estable del material en soluciones coloidales, Son nanoestructuras de carbono que han exhibido una aplicación potencial en el campo de la biomedicina. Los dos compuestos pueden destruir las células bacterianas sin necesidad de antibióticos suplementarios.

El óxido de grafeno, junto con las células bacterianas, forma escamas dentro de la solución para crear una masa que se puede extraer fácilmente, purificando el agua por completo. La masa eliminada se pasó luego a través de un ultrasonido que separó el grafeno y lo hizo adecuado para su reutilización. El óxido de grafeno se introdujo en la solución nutritiva en diferentes concentraciones que oscilaron entre 0,0025 y 2,5 g / l. Incluso una ligera presencia de óxido de grafeno en solución salina o agua utilizada en el experimento registró un efecto antibacteriano más alto en comparación con el nutriente o el medio del cuerpo humano. El equipo cree que esto es indicativo de la naturaleza bioquímica más que mecánica del proceso. Lo han apoyado con el razonamiento de que menos nutrientes en la solución salina hacen que las bacterias se muevan activamente y sean «capturadas» por las escalas de óxido de grafeno de forma recurrente.

Los científicos han opinado que, si se utiliza para el agua, este proceso de purificación no requerirá cloración adicional. La descontaminación con óxido de grafeno tendrá un costo menor y la tecnología también será compatible con grandes plantas de tratamiento de aguas residuales urbanas.